El teatro es una forma colaborativa de arte escénico que utiliza intérpretes en vivo, normalmente actores o actrices, para presentar la experiencia de un evento real o imaginario ante un público en directo en un lugar específico, a menudo un escenario. Los intérpretes pueden comunicar esta experiencia al público mediante combinaciones de gestos, palabras, canciones, música y danza. Se utilizan elementos artísticos, como decorados pintados y técnicas escénicas como la iluminación, para realzar la fisicidad, la presencia y la inmediatez de la experiencia. El lugar específico de la representación también se denomina «teatro», palabra derivada del griego antiguo θέατρον (théatron, «lugar para ver»), a su vez derivada de θεάομαι (theáomai, «ver», «mirar», «observar»).

El teatro occidental moderno proviene, en gran medida, del drama griego antiguo, del que toma prestada la terminología técnica, la clasificación en géneros y muchos de sus temas, personajes típicos y elementos argumentales. El artista teatral Patrice Pavis define la teatralidad, el lenguaje teatral, la escritura escénica y la especificidad del teatro como expresiones sinónimas que diferencian al teatro de las demás artes escénicas, la literatura y las artes en general.

El teatro moderno, en sentido amplio, incluye representaciones teatrales y musicales. Existen conexiones entre el teatro y otras formas artísticas como el ballet, la ópera (que utiliza representaciones escénicas con vestuario, canto y acompañamiento orquestal) y diversas